Deux randonneurs ont été secourus du sentier Rainbow Peak au sud d’Anchorage tôt samedi matin après que l’un d’eux ait été blessé et les a laissés bloqués, a déclaré la Garde nationale aérienne de l’Alaska.
Ils ont été hissés dans un hélicoptère de sauvetage et transportés par avion au Providence Alaska Medical Center, arrivant juste avant 1h30 du matin, a indiqué le garde dans un communiqué.
Une compagnie d’ambulance aérienne a initialement tenté d’atteindre les randonneurs, qui se trouvaient à mi-chemin du sentier, mais n’a pas pu le faire, selon le garde.
La société a appelé le Centre de coordination de sauvetage de l’Alaska, qui a ensuite demandé le soutien des escadrons de sauvetage de la Garde nationale aérienne de l’Alaska. Ils ont la capacité de voler dans l’obscurité ainsi que de hisser le personnel de sauvetage pour atteindre les survivants, a déclaré la Garde.
La nature des blessures du randonneur et le temps qu’il a passé sur le sentier n’étaient pas immédiatement clairs. Le garde a déclaré dans sa déclaration que la personne blessée «était incapable de continuer à marcher pendant plusieurs heures alors que la tombée de la nuit et les températures plus froides s’installaient», et le contrôleur principal, le capitaine Daniel Dickman, a déclaré que les randonneurs étaient «là depuis un moment» sans survivre ou toute la nuit l’équipement avant que le centre de coordination de sauvetage ne reçoive l’appel.
L’équipage du 210e Escadron de sauvetage, ainsi que le personnel de sauvetage du 212e Escadron de sauvetage, a quitté Joint Base Elmendorf-Richardson dans un HH-60 Pave Hawk à 01h03 samedi. Après avoir survolé une crête à l’approche de Rainbow Peak, a déclaré le lieutenant-colonel Jeremy Groat, son équipage a vu la lumière des randonneurs provenant d’une «lampe de poche ou d’un téléphone portable».
Les randonneurs ont ensuite été hissés avec du personnel de sauvetage avant que l’hélicoptère ne se rende à l’hôpital, a déclaré Groat.
Les deux randonneurs avaient un service cellulaire, selon la déclaration du garde. Dickman a recommandé que les randonneurs portent du matériel d’urgence et une forme de communication de secours, car le service cellulaire peut être peu fiable ou inexistant dans l’arrière-pays.
Le début du sentier Rainbow est situé le long de la route Seward à environ 6 miles au sud de Potter Marsh. Randonnée sur l’aller-retour de 5,8 miles Piste, avec un gain d’altitude de près de 4000 pieds, implique de voyager sur un terrain escarpé, souvent rocheux avec une exposition considérable.