Matt Sammons (deuxième à droite) présente deux vélos électriques aux policiers d’Arlington Heights, dont le chef Pecora (deuxième à gauche) vendredi dernier. (Photos par Emma Dempsey)
Les propriétaires de vélos électriques Samcycle, situés au 144 W. Northwest Hwy. en Palatine, a fait don d’un vélo électrique (vélo électrique) au service de police d’Arlington Heights. Les propriétaires de l’entreprise, Matt et Tom Sammons, ont rencontré le chef et le chef adjoint de la police d’Arlington Heights, ainsi que plusieurs membres de l’unité vélo du département, vendredi matin (4 juin) à Sunset Meadows, 700 S. Dwyer Ave., pour célébrer le partenariat et le don.
Les vélos électriques sont des vélos équipés de moteurs électriques qui aident à la propulsion. Matt Sammons a déclaré que les deux vélos électriques de la flotte d’Arlington Heights sont un modèle canadien appelé Surface 604 Shred. Avec l’assistance au pédalage, les vélos peuvent atteindre des vitesses de plus de 20 mph.
Les deux vélos ont des cadres de tailles différentes, ce qui permet aux cyclistes plus petits ou plus grands. Les vélos électriques de la police ont été personnalisés pour indiquer « Police d’Arlington Heights » et seront équipés de lumières et de sirènes.
Les agents ont passé le reste de la matinée et de l’après-midi à s’entraîner sur les vélos et à filmer une vidéo promotionnelle pour le département.
Après leurs premières expériences avec les vélos électriques, les frères Sammons ont décidé d’ouvrir leur propre boutique en Palatine à l’automne 2018. Samcycle propose des services de réparation pour tous les vélos, mais loue et vend exclusivement des vélos électriques.
Voulant s’associer à la police locale, Matt Sammons a d’abord contacté le département de police du Palatin. À l’époque, le département subissait un changement de commandement, selon Matt Sammons, et n’était pas intéressé par les vélos électriques.
Matt Sammons a déclaré qu’il avait eu du mal à convaincre le service de police du Palatin de s’associer à son entreprise parce que le chef de l’unité de vélo n’était pas un coureur.
Sammons a décidé de contacter le service de police d’Arlington Heights, mais une fois que COVID a frappé, le partenariat a en quelque sorte échoué, selon le sergent Russel Mandel de l’Unité de la circulation.
Alors que l’Illinois commençait à rouvrir, Mandel a déclaré qu’il avait contacté Sammons pour lancer la collaboration.
Matt Sammons a déclaré qu’il était ravi de travailler avec Mandel parce que “Russ l’a compris”. Mandel roule et s’entraîne sur les vélos, a déclaré Matt Sammons, il avait donc l’expertise et a reconnu comment les vélos pourraient profiter au département.
Mandel a déclaré que l’unité vélo du département se concentrait sur les relations publiques.
Selon le chef de la police d’Arlington Heights, Nicholas Pecora, l’unité vélo « fait la promotion de la philosophie de la police communautaire et supprime la barrière de la voiture de police ».
Les agents à vélo patrouillent dans le centre-ville, mais ils passent la plupart de leur temps dans les parcs autour du village, selon Mandel.
“C’est bien d’être visible dans la communauté, et les gens aiment nous voir sur les vélos”, a déclaré Mandel. « Ils klaxonneront et salueront. Les gens adorent s’arrêter et parler.
Alexandra Ovington, une agente de l’unité vélo, a déclaré que les agents vélo font beaucoup de sensibilisation liée à la sécurité à vélo, y compris des présentations aux enfants et la promotion du casque. Ovington a déclaré que certains agents avaient récemment visité l’école primaire Westgate pour la Semaine nationale du vélo.
En tant qu’instructeur certifié par l’International Police Mountain Bike Association (IPMBA), Mandel a formé des agents de l’unité vélo à l’utilisation des nouveaux vélos électriques. Mandel a déclaré que tous les agents de vélo suivent un cours de certification IPMBA de 32 heures et un programme supplémentaire de 8 heures pour les vélos électriques.
Selon Mandel, une grande partie des manœuvres et de l’entraînement de base pour les vélos électriques sont les mêmes que pour les vélos conventionnels, mais le poids des vélos électriques est différent.
Mandel a déclaré qu’il était également important que les officiers apprennent à gérer la puissance supplémentaire. Lorsque les agents roulent à des vitesses de 10 à 20 mph, les dangers peuvent survenir beaucoup plus rapidement, a déclaré Mandel. Les agents doivent donc être formés au freinage d’urgence.
Les vélos électriques présentent de nombreux avantages par rapport aux vélos conventionnels en matière de police, selon Mandel, notamment en termes de longévité des agents.
Avec le pédalage assisté par moteur, a déclaré Matt Sammons, c’est comme “vos jambes sont bioniques”. Il a déclaré que les agents peuvent aller plus loin et plus vite avec moins d’effort.
Mandel a expliqué que si un agent répond à un appel d’urgence à vélo, un vélo conventionnel exige que l’agent dépense beaucoup plus d’énergie à pédaler. Au moment où ils arrivent sur les lieux, l’agent pourrait ne pas avoir l’énergie nécessaire pour évaluer correctement et réagir à la situation.
“C’est en quelque sorte un changeur de jeu”, a déclaré Mandel. “Avec un vélo électrique, vous n’avez pas peur de vous exercer au-delà de vos limites.”
L’unité vélo dispose d’un parc de huit vélos au total : six conventionnels et deux électriques. Mandel a déclaré que le département espère ajouter plus de vélos électriques à l’avenir.
Sgt. Mandel suit un cours de formation sur le vélo électrique au Sunset Meadows Park à Arlington Heights.
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