Comment REI a-t-elle passé le Mois de la Terre? Glorifier un SUV gourmand en essence – Los Angeles Times

Le détaillant de plein air REI qualifie le changement climatique de «la plus grande menace existentielle qui pèse sur la jouissance de la vie en plein air par nos membres et la survie de REI Co-op». L’entreprise a promis réduire de moitié ses émissions liées au réchauffement de la planète au cours de la prochaine décennie, engagement prononcé par le président Biden lors d’un sommet du Jour de la Terre jeudi.

Mais cela n’empêche pas REI d’utiliser son image écologique pour aider Ford à promouvoir les VUS gourmands en essence.

Dans un série d’annonces et de vidéos parrainé par le constructeur automobile, dont le dernier a été publié cette semaine, REI raconte le voyage de quatre cyclistes parcourant une route de 220 miles à travers l’Arizona connue sous le nom de Odyssée des îles célestes. Les vidéos présentent de nombreux clichés glamour et des éloges du Bronco Sport de Ford alors qu’il accompagne les motards à travers un terrain désertique hors route, chargé de matériel.

“Le Ford Bronco Sport est une très bonne option pour cela – il a un dégagement élevé, il a quatre roues motrices”, explique Len Necefer, l’un des cyclistes en vedette, dans une vidéo intitulée, “Faire du Bronco Sport notre ultime équipement de plein air . » Appuyé contre le coffre du SUV compact, Necefer explique comment le véhicule permet aux motards d’avoir «une expérience un peu plus douce».

Les voitures et les camions sont la plus grande source de pollution climatique en Amérique, les transports étant responsables de près de 30% des émissions de carbone du pays. C’est pourquoi Biden veut installer un demi-million de bornes de recharge pour véhicules électriques, et pourquoi le gouverneur Gavin Newsom a ordonné la fin de la vente de véhicules à essence en Californie au plus tard en 2035.

C’est aussi pourquoi une campagne publicitaire comme celle de REI est si dangereuse, a déclaré Jamie Henn, fondateur du groupe de défense Fossil Free Media.

«Avec 20 millions de membres de coopératives et des millions de clients qui viennent dans leurs magasins, REI est l’une des voix les plus influentes du pays sur les questions de conservation et d’environnement», a déclaré Henn. «Et les voici en 2021 pour promouvoir un véhicule à moteur à combustion interne qui obtient de terribles kilomètres au gallon.»

«La créativité a des conséquences», a-t-il ajouté. «Lorsque REI fait un partenariat comme celui-ci, cela se lit comme une approbation pour ces véhicules, et cela équivaut à être dans la nature avec un gros SUV de muscle-car qui brûle de l’essence.

La porte-parole de REI, Megan Behrbaum, a déclaré dans un e-mail que la société s’était associée à Ford “pour créer du contenu où les gens pourraient se voir avoir un style de vie actif en plein air.” Les publicités mettent en vedette plusieurs cyclistes amérindiens, dont Necefer, membre de la nation Navajo et fondateur de la société d’équipement de plein air NativesOutdoors.

Mais Behrbaum a reconnu que la ligne d’objet d’un e-mail REI ce mois-ci présentant la campagne Ford aux membres – «Load Up. Gas Up. Sortez.” – était «en décalage» avec la mission de l’entreprise.

Le directeur de la durabilité de REI, Matt Thurston, est allé plus loin, disant à un membre frustré de la coopérative par courrier électronique qu’il n’était «pas au courant de la publicité avant sa sortie», selon une copie du courrier électronique partagé avec le Times.

«Depuis, j’ai eu une conversation avec l’équipe qui a dirigé cet ensemble de travaux pour transmettre vos (et les miennes) préoccupations concernant le message», a déclaré Thurston au membre. «Ils comprennent l’opportunité d’aligner notre message sur notre éthique environnementale.»

Le réchauffement climatique pose un menace grave à de nombreux paysages naturels appréciés des campeurs, des chasseurs et autres amateurs de loisirs de plein air. La hausse des températures, la réduction du manteau neigeux et les incendies de forêt plus destructeurs ne sont que quelques-uns des dangers.

Dans le parc national de Joshua Tree, l’espèce homonyme est mourant lentement. Au Grand Canyon, des pygargues à tête blanche pourrait disparaître.

REI a fait de la gérance de l’environnement un élément central de son image de marque, décrivant elle-même comme «un autre type d’entreprise» disposée à «faire passer le but avant les profits et agir dans l’intérêt à long terme de nos membres et de notre communauté. Le cabinet propose un look détaillé à son empreinte carbone et explique comment elle réduit sa consommation d’énergie et investit dans des sources d’énergie renouvelables telles que l’énergie solaire.

«La crise climatique est d’origine humaine et est le résultat direct des actions que nous prenons chaque jour», déclare REI sur son site Web. «En tant que coopérative appartenant à ses membres, nous avons la responsabilité de préserver la santé à long terme de la planète et de notre communauté.»

Comme plusieurs détaillants de plein air, y compris la Patagonie et la face nord, REI est devenu de plus en plus politique alors que l’administration Trump a démantelé les règles environnementales. L’entreprise claqué La décision de Trump d’annuler les garanties pour les monuments nationaux de Bears Ears et de Grand Staircase-Escalante de l’Utah, et a approuvé la Campagne “30 x 30” protéger 30% des terres et des eaux américaines d’ici 2030.

Ces positions ont contribué à la rentabilité de l’entreprise. UNE enquête commandée par le Center for Western Priorities, un groupe de défense de la conservation, a trouvé un solide soutien bipartite pour maintenir les terres publiques intactes, 64% des électeurs jugeant favorablement les détaillants de plein air tels que REI et Patagonia, par rapport à des scores d’environ 30% pour le pétrole et les sociétés charbonnières.

La diversité idéologique parmi les personnes qui aiment le plein air – y compris les libéraux urbains achetant un sac de randonnée et les conservateurs ruraux qui s’approvisionnent en engins de pêche – signifie également que ces détaillants peuvent faire bouger l’opinion publique comme peu d’autres entreprises le peuvent.

«Ils ont une grande hache à balancer, ou un gros poids à jeter, quand il s’agit d’influencer les décisions de leurs électeurs, car l’identité personnelle de nombreuses personnes est liée aux activités auxquelles elles participent, plus que leur identité ne correspond. n’importe quel parti politique », a déclaré au Times l’année dernière Jordan Smith, directeur de l’Institut des loisirs et du tourisme de plein air de l’Université d’État de l’Utah.

Les grands constructeurs automobiles, quant à eux, se sont tournés vers des marques de confiance pour les aider à commercialiser leur sélection croissante de voitures électriques.

Chevrolet, par exemple, en partenariat avec Disney plus tôt cette année sur une publicité faisant la promotion du Bolt EUV, essentiellement un SUV électrique. Le spot de 90 secondes présentait des personnages et des motifs de «Star Wars», «Peter Pan» et d’autres films emblématiques. La société mère de Chevy, General Motors, a dirigé un Annonce du Super Bowl pour sa gamme de véhicules électriques mettant en vedette Will Ferrell, Kenan Thompson et Awkwafina.

Contrairement à GM, qui dit qu’il le fera cesser de vendre des voitures de tourisme fonctionnant à l’essence d’ici 2035, Ford ne s’est pas engagé à éliminer progressivement les moteurs à combustion. Mais il vise neutralité carbone d’ici 2050 et dit qu’il investira 22 milliards de dollars dans les voitures électriques jusqu’en 2025.

Le constructeur automobile aussi aux côtés de la Californie dans sa lutte avec l’administration Trump sur les règles d’efficacité énergétique. Et c’est actuellement vendre ou développer des versions électriques de tous ses véhicules les plus connus, y compris la camionnette F-150.

Henn, cependant, pense que les entreprises qui veulent faire du bien dans le monde doivent faire plus que réduire leur empreinte carbone. Ils doivent également tenir compte de leur empreinte culturelle.

Son groupe de défense a une campagne Clean Creatives qui presse les responsables des relations publiques et de la publicité de cesser de travailler avec les entreprises du charbon, du pétrole et du gaz dont les produits alimentent la crise climatique. Il demande également aux entreprises soucieuses du climat de s’engager à cesser d’embaucher des agences de publicité qui ont des clients dans le secteur des combustibles fossiles.

REI a refusé cette demande, a déclaré Henn.

«Cela m’a brisé le cœur. J’avais mon registre de mariage à REI », dit-il.

Avant de faire équipe avec Ford, REI a pris en considération «comment nos entreprises respectives ont partagé des valeurs autour de sujets tels que le changement climatique et l’équité raciale», a déclaré Behrbaum. Elle a pointé du doigt Ford Fonds Bronco Wild, qui fait don d’une partie des revenus des ventes de Bronco à des organisations à but non lucratif visant à protéger les terres publiques et à rendre le plein air plus accessible à tous.

«Alors que nous établissons Bronco comme une marque de style de vie de plein air crédible, nous voulons nous associer à d’autres marques partageant les mêmes idées et partageant des valeurs / missions similaires», a déclaré la porte-parole de Ford Debra Hotaling dans un e-mail. «En tant que constructeur automobile, nous nous mettons au défi de rendre le monde meilleur chaque jour.»

Pour REI, ce sera en fin de compte les membres-propriétaires de la coopérative dont le jugement importe le plus.

Pour Bruce Grossan, dont le courrier électronique frustré sur le partenariat avec Ford a suscité la réponse conciliante du directeur du développement durable de REI, la seule solution raisonnable est que le détaillant en plein air mette fin à la campagne publicitaire et s’excuse publiquement.

“REI est censé être notre copain”, a déclaré Grossan. «Je me sens mal de m’en prendre à une entreprise qui a une politique de développement durable. Et pourtant, s’ils ne marchent pas, pourquoi pas?