De nouveaux doutes quant à savoir si Six Nations se déroulera comme prévu, les formalités administratives du Brexit constituant une pierre d’achoppement pour le tournoi. Les organisateurs ont révélé qu’ils attendaient toujours l’approbation du gouvernement français sur les exemptions de voyage – nécessaires avec le Royaume-Uni ne faisant plus partie de l’UE – 10 jours avant le début du championnat.
Après que les autorités françaises ont mis à jour leur réglementation cette semaine, tous les voyageurs en provenance de pays tiers sont soumis à une quarantaine obligatoire de sept jours, y compris les citoyens français. Cela menace la France après leur match à Twickenham ainsi que des voyages à Paris pour l’Écosse et le Pays de Galles.
Les organisateurs des Six Nations ont déclaré mercredi qu’ils étaient confiants de bénéficier d’une exemption du gouvernement français – mais il y a eu des exemples récents d’équipes sportives ayant dû reporter des matchs, y compris deux rencontres européennes de handball, en raison de contrôles plus serrés aux frontières.
Malgré leur optimisme, des plans d’urgence pour le tournoi ont été explorés. Les organisateurs sont déterminés à éviter d’annuler les matchs, préférant plutôt le report, mais l’utilisation de semaines de jachère pose des problèmes de libération des joueurs et l’extension du tournoi est semée d’embûches. Que la France affronte l’Angleterre le 13 mars et le Pays de Galles sept jours plus tard lors du dernier week-end du tournoi pourrait être un énorme problème.
Le gouvernement français est de plus en plus concerné par la variante britannique du Covid-19, et empêché les clubs de participer aux derniers tours de deux compétitions européennes.
La ministre française des Sports, Roxana Maracineanu, a exigé de nouvelles garanties sanitaires avant de donner l’autorisation aux Bleus de jouer contre des pays britanniques et, bien que les organisateurs des Six Nations soient convaincus que leurs protocoles renforcés – y compris des tests deux fois par semaine – dissiperont ces inquiétudes, il reste à voir. s’ils sont suffisants pour garantir l’exemption de voyage.
«Nous sommes en dialogue permanent avec le gouvernement français à travers le [French federation]», A déclaré le directeur général des Six Nations, Ben Morel. «Nous avons fourni tous nos protocoles, qui ont été considérés comme extrêmement robustes, et nous recherchons des éclaircissements sur les règles spécifiques relatives aux exemptions de quarantaine. C’est à l’entrée du Royaume-Uni, que ce soit la rentrée pour une équipe française ou d’autres syndicats.
«La seule chose qui doit être clarifiée est l’exemption de voyage précise entre le territoire non communautaire et français. Cela affecte les matchs un peu plus loin dans le calendrier. Mais nous sommes convaincus que nous aurons la bonne autorisation pour continuer. Nous sommes confiants dans notre capacité à organiser les matches au bon moment, c’est plus à quoi nous devons nous adapter en gymnastique logistique.
Morel a également confirmé que l’idée d’organiser le tournoi dans un seul endroit avait été brièvement discutée, mais jamais sérieusement divertie. Le week-end dernier, le propriétaire du Racing 92, Jacky Lorenzetti, a proposé d’utiliser La Défense Arena à Paris, mais Morel pense que les joueurs et le personnel sont plus en sécurité dans les bulles biosécurité dans leurs bases d’entraînement.
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Il a déclaré: «Nous pensons que nos protocoles sont mieux adaptés pour maintenir les syndicats là où ils sont dans leurs bases de formation internationales avec des vols charters et des voyages contrôlés. Il y a des engagements de sponsors de stade pertinents pour chacun des syndicats, ce qui est également une considération, mais fondamentalement, nos protocoles sont solides pour que les Six Nations continuent.
Les dates des Six Nations féminines devraient être confirmées la semaine prochaine, avec un créneau au début du printemps très probablement. Morel a déclaré que les organisateurs n’avaient pas trouvé de sponsor principal ni de diffuseur britannique pour le championnat, mais espèrent résoudre les deux problèmes. Il a également déclaré que les Six Nations féminines pourraient avoir lieu à un moment de l’année différent de celui des hommes sur une base permanente, car révélé par le Guardian en avril dernier. «Je crois fermement que la fenêtre spécifique améliorerait et donnerait une visibilité appropriée.»