Le week-end du Memorial Day, le début traditionnel de l’été, des milliers de Néo-Mexicains partent pour profiter du soleil, de l’eau et de la terre de cet endroit enchanté.
Beaucoup de gens vivent ici juste pour pouvoir sortir sur un coup de tête. Ils passent leur temps libre à faire de la randonnée dans les forêts, à pêcher dans des ruisseaux froids ou à dormir à la belle étoile. Se promener à l’extérieur peut être gratuit, mais l’essence pour la voiture ou le camion, des chaussures de randonnée décentes ou un sac de couchage qui protège du froid coûtent tous de l’argent.
Tous nos voisins n’ont pas les moyens de profiter pleinement des activités de plein air. Les enfants peuvent grandir dans des familles qui n’ont pas accès à la randonnée, au camping et à la pêche, ces joies de la vie que chérissent tant de Néo-Mexicains.
C’est pourquoi l’État Outdoor Equity Fund a été créé par l’Assemblée législative et promulgué par le gouverneur Michelle Lujan Grisham. Créé par la représentante de l’État Angelica Rubio, D-Las Cruces, le fonds a été conçu pour amener les enfants à l’extérieur et transformer «les possibilités et l’accessibilité pour d’innombrables jeunes du Nouveau-Mexique».
C’est un moyen de s’assurer que les jeunes de tous horizons peuvent participer à des activités qui les amènent à l’extérieur pour apprécier la générosité de la nature. Le 2020 Outdoor Equity Fund a attribué quelque 270 000 $ à 25 candidats à travers l’État. En utilisant des pratiques sûres COVID-19, les groupes ont pu faire sortir 2 700 enfants. Allant des groupes tribaux aux organisations à but non lucratif en passant par les villes, les bénéficiaires de subventions ont aidé à créer des opportunités pour les jeunes de trouver des moyens d’apprécier le plein air, en visant le type d’expériences qui font la différence.
Ces groupes font tout, de la pêche aux enfants à l’engagement des enfants dans l’agriculture, en passant par l’enseignement de la flore et de la faune d’une région.
Un ancien récipiendaire a montré aux enfants le travail de s’occuper d’un acequia, une compétence importante qui risque d’être perdue.
Le fonds offre du plaisir et de l’éducation maintenant, tout en semant des idées pour l’avenir.
Un enfant qui apprend à aimer la nature en faisant de la randonnée pourrait s’intéresser à une carrière en gestion forestière ou en tant que naturaliste. D’autres enfants pourraient grandir pour faire partie de l’économie croissante des loisirs de plein air du Nouveau-Mexique, qu’il s’agisse de diriger une entreprise de rafting, de travailler comme guides ou d’enseigner aux autres à pêcher à la mouche.
D’autres pourraient simplement devenir des adultes avec une profonde appréciation du monde naturel, qu’ils transmettent à leurs enfants. Ils développent le respect de la nature et de la science.
Dans un monde où se déroule une crise climatique, une telle connaissance profite à toute la société.
Quelque 84 candidats ont concouru lors de la première série de bourses. Mais ce n’était que le début – jusqu’au 30 juin, les groupes sont invités à postuler pour les subventions de l’exercice 2022.
Au cours de l’année pandémique, les gens ont appris à quel point l’air frais pouvait être crucial pour les autres à qui on avait dit de rester à l’intérieur et d’éviter les contacts sociaux. Avec des recherches montrant que le coronavirus est difficile à transmettre à l’extérieur, emmener les enfants dans la nature offre un contact humain avec peu de risque de transmettre le coronavirus.
Voici une vie aventureuse, celle qui commence dans l’enfance. Avec le Fonds d’actions extérieures du Nouveau-Mexique, de telles possibilités peuvent être accessibles à tous.